15 Años de la Presencia de la radioafición en el Espacio…
La actividad de radioaficionados en la Estación Espacial Internacional (ARISS) marcó el evento número mil en una cadena que comenzó hace unos 15 años cuando el programa estableció su presencia en el espacio. El contacto inaugural de ARISS se llevó a cabo el 21 de diciembre del año 2000 entre un miembro de la tripulación de la expedición 1 del ISS y estudiantes de la escuela elemental Luther Burbank a las afueras de Chicago. Varios estudiantes y su maestro pudieron conversar en dos metros con la el comandante de la Estación Espacial Alpha, William “Shep” Shepherd, KD5GSL. Este contacto marcó la primera vez que se usó el indicativo especial NA1SS para lograr un contacto con una escuela.
En el 1996 cuando todavía la ISS no existía, el equipo de SAREX decidió no esperar a que la primera tripulación estuviera abordo para comenzar a desarrollar ideas para poner a la radioafición en la nave. Esperar más tiempo haría imposible lograr espacio en la ISS para algún equipo de radio. Hacían falta antenas, energía, certificación de vuelo además de la aprobación por NASA y Rusia y licencias para los astronautas. Ya NASA había estipulado que era mandatorio un solo grupo internacional para hacerse responsable de todo lo referente a radioafición en la ISS.
Luego de un arduo trabajo se logró un equipo de ARISS compuesto por países que tenían agencias que respaldaban la ISS -— Canadá, Japón, Rusia, varios países Europeos y los Estados Unidos -— se unieron. Fue una labor monumental lograr una reunión en los Estados unidos en noviembre de 1996.
Al final un operador radioaficionado surgió de Canadá, Japón, Europa, Rusia, y los Estados Unidos. Debra Johnson, K1DMJ, la directora de Servicios Educativos del ARRL dijo que NASA tuvo como primera carga para la nave un equipo de radioaficionados. ¡Así fue como todo comenzó!
El programa ARISS llega a decenas de miles estudiantes cada año. Una de las metas de ARISS es inspirar un interés entre la juventud de la ciencia, la tecnología, la ingeniería y la matemática en sus carreras.
Otra meta es sin lugar a dudas proveer oportunidades educacionales a estudiantes, maestros y el público para aprender sobre la exploración del espacio, la tecnología inalámbrica y la ciencia de la radio a través de la radioafición.
Ya se acerca la fecha límite para que escuelas, instituciones educativas y otros grupos sometan sus propuestas para ser partícipes de contactos ARISS de 2016. Esta ventana cierra el 1 de noviembre de 2015.
En una era de cada vez más apretados presupuestos de NASA, El presidente de ARISS, Frank Bauer, KA3HDO, anunció recientemente que ARISS tiene que levantar fondos por la cantidad de $90,000 anuales para mantener el nivel actual de operación y $214,000 para crecer sus operaciones al nivel deseado. ARISS solicita donaciones vía el website de AMSAT presionando el botón “ARISS Donate”. Personas que contribuyan $100. o más recibirán la moneda conocida como “ARISS Chalenge Coin”.